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LG전자가 인도 시장에서 이처럼 선전할 수 있었던 건 이미 오래전 시장에 진출해 성장 기반을 차근차근 닦아온 덕분이다. 1997년 인도에 첫 진출한 LG전자는 이후 노이다와 푸네에 생산공장을 설립하고 20여년 동안 운영을 이어왔다. 인도 공장은 냉장고와 에어컨 등 생산에 주력하고 있으며 올해 들어서는 백라이트 모듈을 장착하기 전 반제품으로 볼 수 있는 TV 오픈셀 생산도 시작했다. 현지 생산공장을 가동하며 판매까지 동시에 관리하고 있는 곳이 바로 LGEIL이다. 

현지 시장을 오랜 기간 동안 공략한 덕분에 LG전자는 인도 가전 부문에서 점유율 1위를 달리고 있다. 냉장고와 에어컨은 각각 30%, 20%대 시장 점유율을 보이고 있고, 또 정수기 판매율도 해마다 크게 늘고 있다. 적극적인 현지화 전략을 장기간 펼친 게 시장 점유율 확대로 이어졌다는 평가다. 아울러 LG전자는 지난 몇 년간 인도 시장 소비자 브랜드 선호도 조사 1위 기업으로 지속해 뽑히기도 했다. 

LG전자는 과거 이어온 성장세를 밑바탕으로 삼아 인도 시장에 지속적인 투자 활동을 이어나갈 계획이다. 중국 시장의 경영환경 악화 추세를 볼 때 이를 만회할 수 있는 시장은 인도란 판단을 내려둔 상태다. 난국을 헤어나지 못하고 있는 스마트폰 부문까지 만약 성장세를 보일 경우 인도는 LG전자에게 북미와 중국 뒤를 잇는 글로벌 거점이 될 수도 있어 보인다. 

시장 일각에서는 당장 내년부터 LG전자 인도법인 수익성이 꺾일 것이란 우려 섞인 관측도 있다. 다름 아닌 관세 문제 때문이다. 인도 정부는 수입산 소비재 관세를 인상하려는 조짐을 최근 보이고 있다. 인도 정부가 고려 중인 관세 인상 대상 품목은 세탁기, 냉장고, TV 등 생활필수 소비재다. 모두 LG전자가 현지에서 주력하는 상품인 만큼 관세 인상시 수익 약화를 피하기 어려울 수 있다. 

그러나 이로 인한 수익성 낙폭은 크지 않을 것이란 장밋빛 전망도 있다. 오히려 반사이익이 클 것이란 정반대 분석마저 나온다. 현지 생산물량을 늘리게 되면 관세로 인한 악영향에서 벗어날 수 있다. 수입산 제품에 관세 부과시 현지 생산물량을 늘리고 동시에 가격 인상 대응 전략을 구사할 수 있다. 인도에 공장을 이미 설립해 둔 업체에게는 보다 유리한 시장 환경이 조성될 수도 있는 셈이다. 

북미 시장이 좋은 예다. 미국은 올해 2월부터 세탁기 세이프가드(긴급수입제한조치)를 발동했다. LG전자는 세탁기 판매가격을 인상하는 한편 테네시주 공장 가동 시점을 올해 말로 앞당겨 현지 생산물량을 크게 늘리기로 했다. 세이프가드가 종료되면 이전보다 오히려 이익을 크게 낼 수도 있을 전망이다. 

출처: http://www.thebell.co.kr/free/content/ArticleView.asp?key=201812110100016520001003&svccode=00&page=1&sort=thebell_check_time